農曆七月十五「中元節」又稱鬼節，相傳農曆七月一日，陰間地官打開鬼門關，讓鬼魂跑到人間放假一個月找東西吃，在七月三十日舉行關鬼門關的祭祀後，讓眾鬼回到陰間地府，但要實施一整個月的普渡花費很大，於是將祭祀集中在地官誕辰的七月十五日這天舉行，古代民間也在這一天以收成的新穀來祭拜祖先，這是道教中元節的來源。
而佛教「目連救母」發展出 來的「盂蘭盆節」(印度話ULLAMBANA)也在這一天舉行超渡法會，意指人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠懸掛著苦不堪言，為了使眾生免於倒懸之苦，便誦經及佈施食物給孤魂野鬼，也就是「孟蘭盆會」的由來。
中元節和孟蘭會顯示中國人結合了儒、佛、道三家「慎終追遠是孝，普渡沉淪是仁」的精神，體現了推己及人的優良傳統，無論是祭拜好兄弟的中元普渡，或是傳導布施的孟蘭盆會，都是以慈悲為基礎，所以也將農曆七月稱慈悲月，因此不論孤魂野鬼或過往親人、冤親債主，也都特別在這個月佈施渡化，期盼普眾能免其苦難。
示意圖片
拜三牲及熟食很重要
可不要以為你看到是什麼，靈界朋友吃的就是什麼，據民俗專家說：好兄弟和一般的靈界朋友都喜歡吃熟食，至少要三分熟以上，家裡的祖先也是一樣，所以用乾的供品一定要經過法師加持敕過，才能化為靈界朋友可以吃的東西。
傳統禮俗裡，祭拜供品一定要有三牲，豬、雞、魚等熟食，祭完普渡公後才與好兄弟享用，不應準備生食，以免"吃不到"，且三牲的"豬"，一定要帶皮帶油的三層肉，雞與魚一定要全雞與全魚，傳說祭祀用的雞不可以切掉任何部位，不然切掉的位置剛好是哪位好兄弟喜歡吃的位置，那就功虧一匱，至於魚不能拜沒有尾巴的鱔魚、鰻魚，因為會"無後"。
祭祀神明需準備全雞、全魚、及帶皮三層肉代表恭敬，盛大的祭典甚至殺豬公祭拜，顯示對神祇的敬重。
現代人生活忙碌根本無暇準備三牲，所以可改以一些便當菜或乾料代替，例如魚可改用自助餐的整條有頭有尾的魚、有尾巴的蝦捲、花枝或南北雜貨魷魚乾等；豬肉可用燒臘店切一段燒肉、香腸等替代，其實這些熟食在公司或家附近的便當店及傳統市場熟食攤幾乎都可以買齊，而其他乾貨就以泡麵、罐頭、米粉、冬粉、粽子、草仔粿、餅乾等食物替代，不但代表五穀雜糧，又方便保存。
現代人生活忙碌，除祭神需準備代表性的雞鴨魚肉，其他供品可以方便取得為主，基本上我們可以吃的，都可以祭拜祖先或好兄弟。
選對水果招財又避兇
多吃水果有益健康大家都知道，但是神界、冥界並非什麼水果都有益喔!祭拜神明、祖先時，忌用番石榴、番茄等多籽且籽可食的水果，據說這類水果籽因為可吃又不太消化，容易隨排泄物一起排出，被視為不潔，所以不能拿來拜神明，而釋迦也和佛祖釋迦牟尼佛同音，且與佛祖的頭型相同，避免犯大不敬，另外，普渡時更忌用諧音為「旺來」的鳳梨，及香蕉、李子、梨子三種水果最好不要拜，也不可合拜，因為諧音是「招你來」，拜拜有誠意就好，千萬不要請好兄弟來家裡啊！
傳統祭祀禮俗裡，避免將番茄、芭樂、釋迦等當作供品，以免不敬。
不過各家禮俗習慣不盡相同，在普渡時仍常見上述水果，有時別太介意，只要心存善念即可，如怕選錯，可選擇些金黃紅色水果如:木瓜代表發、柑橘類代表吉利、蘋果代表平安....等，這些富含酵素及維他命C的水果不僅吃了有益身體，更有吉祥涵義。
木瓜、柑橘、蘋果等水果，諧音吉祥又有益身體，可多多取用。
不同祭祀對象要用不同的紙錢
金紙有分大百壽金、壽金、刈金、土地公金......，好兄弟要用巾衣、更衣、小銀.....；三界公要用天金、太極金等金紙；祖先和地基主則用刈金和銀紙，燒化時都要從大到小，準備對了嗎?很亂?不清楚?是的，這麼複雜的問題連小編我都無法回答，所以我們何不請教專業又樂於助人的金紙店老闆呢?相信他一定會幫我們傳便便(閩南語)。
不過有民俗專家認為，祭拜前所燃燒的「更衣」或「巾衣」張數，才是決定多少好兄弟的主因，「更衣」代表「邀請函」，「巾衣」為給好兄弟沐浴後換衣再上桌的"行頭"，而「白錢」是給帶好兄弟來的鬼差用的，許多民眾不知道，一開始便將整疊的更衣全數燒掉，這樣會招來過多的好兄弟，萬一準備桌數不足，容易招致麻煩，所以「更衣」也不是越多越好，就像你準備多少量就請多少人吃飯一樣適量即可。
祭祀類別不同需要不同的金紙，不懂可別亂用，請教金紙店老闆即可，免得造成反效果。
選對時辰讓祭祀更周到
依古禮農曆七月一日開鬼門後，中午或下午家家戶戶要在家拜地基主或門口拜好兄弟，農曆七月十五日凌晨子時則拜三界公和下午普渡好兄弟及地基主，到了七月底關鬼門時，約下午四、五點各地會有許多民族活動送好兄弟上路。
一般來說，祭祀祖先及地基主時間都在上午10點半到12點之間 (因為祖先都是回來吃中午的)，而普渡時間因為下午2點前陽氣太旺(時值正夏，陽光太強)，又擔心晚上7點過後因為搶食太多，拖到太晚會滯留不走，所以下午2點到晚上7點前是最佳祭拜時辰，在自家或公司門口的話，務必朝外面擺設供桌，千萬別擺門內或庭院內，這樣會引"好兄弟"入家門，且要準備新的臉盆、毛巾、牙膏、牙刷、梳子、肥皂供於供桌旁的板凳上，方便好兄弟們更衣梳洗後"上桌"。
在建議的時間內完成祭祀程序，安心又平安！（ 圖片來源：網路）
跟著這樣拜就對了!
如果是社區或廟宇團拜就只要跟著指導舉香、膜拜、化金即可，但如果是自家門前或公司行號獨立祭拜，可參考以下程序事項~
♛完整的普渡應該是分兩個階段，先拜「普渡公」後才拜「好兄弟」。
1、供桌最前方擺設三杯清茶，再來放香爐(米爐)，擺上三杯酒，酒後面放三牲，三牲旁放一盤水果，水果旁或後再擺普渡公用的金紙，以上是為了普渡公的擺置，後面跟著擺放祭祀好兄弟的祭品(乾料或水果...等)，祭品最後擺上好兄弟的紙錢，在好兄弟祭品旁用小椅子擺上一個裝水的乾淨臉盆和一條乾淨毛巾、牙膏牙刷、肥皂等。
2、擺設完後開始上香，第一次燒香是拜普渡公，燒一大把香，每人三支香插爐內，其他的插祭品上。
據說冥界也跟我們一樣現代化了，所以不必繁文褥節，只需簡單白話祭文即可，舉香默念：「普渡公您好，弟子_________給你請安，今天中元普渡，弟子特準備牲禮、水果、食品恭奉普渡，請保佑我一家大小身體健康、出外平安、工作順利，或公司鴻圖大展、營運順利、人員平安....等」。
等候香約過1/3即可先化金紙(普渡公金)，舉金並默念：弟子__________獻金 。
3、第二次再燒一把香拜好兄弟，每人三支香插爐內，其餘的插在普渡供品上，記得在好兄弟的每一項祭品上插上一枝香(包括紙錢,臉盆水)，如有多餘可插在白米、米粉等代表五穀類雜糧上。
普渡是一種佈施，所以祭好兄弟時不須說保祐之類的話，只要請祂們享用即可，舉香默念：「各路好兄弟你們好，(戶長名)______今天中元普渡，特準備牲禮、水果、食品普渡祭拜，請各路好兄弟享用供品」。
插完香立刻燒化"巾衣"及"白錢"，"巾衣"為給好兄弟沐浴後換衣再上桌，"白錢"是給帶好兄弟來的鬼差用的。
4、待香燒至4/5時燒第三次香，再拜請好兄弟，每人三支香插爐內，代表告知要化金紙了，請祂們接收，等香化至4/5時，舉金默念：「 (戶長名)________獻金，請各路好兄弟領受，領受後恭送各路好兄弟離開，各回本位」。
最後將屬於"好兄弟"的銀錢、元寶、蓮花...等等，全數燒化，禮成。
現今大部分公寓大廈都以聯合團拜方式，請法師來做誦經超度儀式，以期達到普渡的"功能"，但如果自家門前普渡，只要上述程序上大致一致，無論祭拜供品多寡、菜色如何，誠心誠意才是最重要的，心誠則靈，也一樣達到佈施普渡的效果，畢竟中元普渡，還是從慈悲的角度出發，認為孤魂野鬼無人祭祀，所以才在每年中元節祭拜，相信只要本著宣揚博愛、慎終追遠、樂善好施的精神普渡眾生，不僅顯示人情味，也發揮實質的教育意義。