每到了過年，總少不了應景年菜，雖說現在可以藉由網路訂購或直接到有供應年菜的餐廳享用一頓豐盛年夜飯，但到底過年要吃哪些年菜才完整？又或者說那些由業者提供的年菜組合，是因為被賦予哪些意義而納入其中呢？以下歸納整理出過年必吃的年菜及這些年菜之所以成為「必吃」的原因，為大家的年菜餐桌添加吉祥味！ 
一、青菜類
1.芥菜
又稱「刈菜」，也因俗稱長年菜，加上久煮不爛，所以有長命百歲之意。
2.蘿蔔
因俗稱菜頭，有好彩頭、好兆頭意涵。
3.蔥、蒜、芹菜
因蔥音同「蔥」，蒜同「算」，芹同「勤」，所以有吃蔥會聰明、吃蒜會精打細算、吃芹菜會勤勞、節儉的說法。 
二、肉類
1.雞
由於台語的「雞」與「家」同音，所以過年吃有「起家」之意，無論哪種作法，都需全雞才行。
2.魚
象徵年年有餘，但需以全魚呈現，且有一說得剩下一點(表示餘)。 
三、澱粉類
1.甜年糕
主要是取其「糕」同「高」的諧音，除寓意年年高升，也有吃甜甜，好過年的意義。
2.發糕
老一輩製作時，常會說只要發糕發的越漂亮(裂縫越開)，表示今年會越來越旺，現在也被之寓為過年吃發糕，來年一定發的意涵。
2.蘿蔔糕
因是用有好彩頭意涵的菜頭做成，加上「糕」同「高」，所以吃了有高升、好兆頭之意。
3.水餃
象徵元寶，有招財進寶之意，有些會包入硬幣，以象徵來年發財。
4.湯圓
以「形」表「意」，表示團圓、圓滿。
四、其他
1.火鍋
象徵圍爐之意，表示「闔家團圓」。
2.丸子
除了外型，也有一說是因為丸為圓的諧音，有象徵圓滿、團圓之意，若家中有考生，可準備三種不同的丸子，有「三元及第」之意。
在水果部分，如蘋果，因「蘋」與「平」同音，有平安之意，而橘子、椪柑類表示吉利，鳳梨則有好運旺旺來意味，另外就是用柿子做成的柿餅，主要是取其「柿」同「事」的諧音，希望事事如意。
除了以上菜色外，其實還有許多原本就是該地名名菜或年菜，而被納入許多業者所提供的年菜中，如在福州著名、用料豐富的年菜「佛跳牆」、江浙名菜色「東坡肉」，台灣部分，有如從酒家菜來，用發泡魷魚、螺肉罐頭、排骨熬煮，加入芹菜、蒜苗的「魷魚螺肉蒜鍋」、甚至客家的知名年菜「筍乾封肉」有時也會出現在一些年菜套菜中，而這些菜都是因為在材料上、做法上有一定的講究，加上滋味不在話下，加上有些得在特殊節日才吃得到，因此做成年菜也能表示年節的意義了。
部分圖片來源：天成大飯店官方網站